日前，中国社会科学院考古研究所与新疆和田地区文物管理所联合对策勒县一处佛寺遗址进行发掘。考古工作者根据发掘出的佛像制作技法初步判断，这座佛寺当建于距今1500年的南北朝时期。新发掘的托普鲁克墩佛寺遗址位于策勒县达玛沟乡政府东南约7公里的荒漠之中。佛寺坐北朝南，面积4平方米，寺墙残高1.4米，四壁存有精美的壁画。在佛寺北墙面南背北处，考古人员还发现一尊莲花座佛像，遗憾的是佛像头部缺失。

　　佛教发源于印度，公元前1世纪经中亚地区传入中国内地，之前在西域地区早已盛行。据和田文管所考古人员居满·尼牙孜介绍，这座佛寺建于于阗古国一个居民点，作为信徒日常礼佛之所，表明佛教在当时的繁盛程度。考古工作者曾在距这座佛寺20多公里处发现过佛塔和达摩窟。

　　专家介绍说，托普鲁克墩佛寺是近百年中国学者在塔克拉玛干沙漠首次发现的较为完整的佛教遗迹，这对研究中国西域佛教史特别是古于阗国佛教文化及佛教东传有着十分重要的意义。

　　据了解，和田地区文物管理部门正在当地建立陈列馆，对发掘出的文物进行保护和展览。