长期以来，有关我国岩画的产生年代一直都悬而未决，没有确切的定论。近日，国际岩画委员会会员、西北第二民族学院岩画研究中心研究员研究认为，依据冰川擦痕可推断我国岩画的产生年代最早在４至３万年到１．７万年间。

    李祥石研究员解释说，贺兰山岩画是中国早期岩画的重要代表，其断代一直悬而未决、没有确切地质年代参照。此前，多数专家认为中国岩画基本是产生于新石器时代，距今约６０００至４０００年。而贺兰山岩画区发现第四纪冰川遗迹，并且明显有岩画打破关系，可以证实岩画在前，而冰川在后。也就是说，我国早期岩画的产生年代至少可以推前到４至３万年到１．７万年间。

    ２００３年，水洞沟８０周年纪念活动期间，著名冰川地质学家周昆叔在贺兰口岩画参观考察时，偶然在贺兰口岩画发现了多处冰川擦痕。这些冰川擦痕都是位于岩石光滑表面上，多个方向一致的平行线条。按照地质学界的说法，这是冰川沿谷地向前推进时缓慢运动形成的。其中在一面刻满人面像的岩画上有明显的擦痕与岩画画面交织，从色泽来看，擦痕与岩画刻痕均呈黑褐色。

    李祥石说，即使是用放大１５倍的显微观测仪观测，也仍看到擦痕的岩画与岩画刻痕的岩面颜色是一致的，可看到有些擦痕具有连贯性。冰川擦痕与岩画的打破关系此前一直在人们的视线之外。而根据周昆叔教授的认定，以及参阅宁夏地质专家张国典关于当地冰川活动的研究，再加上对岩画的显微观测已基本可以为早期的贺兰山岩画树立较为准确的时代标尺。

    专家认为，在第四纪最后一次冰川之前的间冰期，古代的先民就已经制作了岩画，冰期过后，远古人类又继承了制作岩画的传统，延续了岩画的生命。李祥石说，冰川擦痕证明了贺兰山岩画早期年代至少在４至３万年到１．７万年间，这个时期正好相当于欧洲岩画的奥瑞纳时期、梭鲁特时期和马格德林时期。从此可看出，早期人类的文明、人类的艺术发端时期大致是在世界各地同期同时起步的。