继赫章县可乐古墓群被列入去年全国十大考古新发现后，考古人员新近在普安县青山镇铜鼓山遗址的发掘中又获重大发现，从新出土的５００多件遗物和大量陶片中，初步推断这里是一个铸造铜器的手工作坊。这两处秦汉时期遗址的一系列新发现，向人们渐渐撩开了夜郎古国神秘的面纱。

　　古夜郎国是战国秦汉时期我国西南地区建立的一个较强大的少数民族政权，以夜郎比汉王朝的成语“夜郎自大”也因此而出。但是由于政区更迭、民族迁徙和文献资料简缺等原因，古人和近代学者对夜郎国的疆域、国邑、族属等问题的研究相互矛盾，观点各异，这使古夜郎国历史一直扑朔迷离，成为中国少数民族古代史中一个引人入胜的难解之谜。

　　贵州文物考古所的专家说，由于夜郎国大部分疆域在今贵州省境内，夜郎考古自然成为贵州考古界的一个亮点。２０００年底，考古人员对赫章县可乐乡战国秦汉墓地进行了一次较大规模的考古发掘，清理墓葬１１１座，它不仅是新中国成立以来贵州夜郎考古中出土随葬品最丰富的一次，更重要的是发现了夜郎独有的“套头葬”习俗。在这些墓葬中，死者的头部和脚上被套上或盖上了铜釜、铜洗等器物，不同的墓葬，处理方式又不尽相同。据了解，这种奇特的埋葬方式在国内考古中还是独一无二的，专家认为这与当时当地人们的原始崇拜或宗教有关。可是，这种丧葬习俗是夜郎文化中普遍存在的，还是个别的风俗，还需要进一步考证。贵州文物考古所的研究员宋世坤说，逝去的夜郎古国在今人的视野中也只能说是“初见端倪”。

　　除了夜郎古国的神秘历史文化外，贵州还拥有“古生物王国”的美誉。远古时期的贵州，曾经是浩瀚的海洋，因强烈的造山运动，沧海退去，渐成高原。经过亿万年漫长的地质变迁，不计其数的古生物埋藏形成了化石。迄今为止贵州已发现古生代、中生代和新生代等地史时期地层的各类古生物化石约三四千种，分属不同门类和属种，其中又以凯里动物群、兴义贵州龙动物群、瓮安生物群、台江动物群化石最为丰富。

　　经专家研究和科学鉴定，凯里动物化石群中，有各类动物１０个门、７２个属、１１０个种。这些繁衍在距今５亿多年的前寒武纪早期古生物的化石，被科学家视为生命多样性起源的有力佐证。而生活在距今２亿多年前的三叠纪中期的贵州龙，比生活在侏罗纪的恐龙还要年长１亿多岁。近年来，贵州各地还相继发现大量贵州剑齿象、柯氏熊、中国犀、古爪哇豺、硕豪猪、大熊猫等近３０个属种的第四纪哺乳动物化石，其中大熊猫化石较为丰富，成为中国大熊猫化石主要产地之一。

　　贵州也是我国古人类发祥地之一，这里旧石器时代文化发现地点之多，文化遗物之丰富，在国内旧石器时代考古中名列前茅。贵州旧石器时代的文化内涵极其丰富，文化遗物中的石制品在打制技术、加工方法、石器组合与种类等方面，都具有浓厚的地方特点，已构成了多种区域性文化。黔西县观音洞遗址和盘县大洞遗址是长江以南旧石器时代早期文化的重要代表。桐梓县岩灰洞发现的旧石器时代中期的“桐梓人”牙齿化石，也是我国南方发现最早的古人化石之一。