历史上的彝族实行火葬，即人死后就请阿闭为死者指路，来吊唁的新友牵羊带酒一路恸哭而来，大家同唱哀歌，并把送葬物品堆放在火化场的四周，以示请死者带走。据记载，约在明代中叶以后，彝族才接受汉族和其他民族的影响，逐渐通行棺木土葬。

    居住在大理州境内的彝族虽支系各异，丧葬各又不尽相同，但丧葬却极为隆重。要经过控望病人、问丧、开吊、出棺、安葬、接祖、脱孝、送祖等较繁复的过程。

    控望病人：在病人病重期间，都要带点糖果或自家最好的食品探望。若病重，嫁出去的女儿，在外的儿女要把他（她）的寿衣等物送来，同时请阿闭念经，乞求安康。若遇病人落气，则用竹管往死者口中吹一口气，并把银、玉器装入口中。接着给他洗身，穿新衣完毕，才议安葬之事宜。

    问丧：人死后，后家的人、在外的新属要前去问丧。嫁出去的姑娘、出去上门的儿子、侄儿以及干儿们，要给死者送只绵羊，作为陪葬礼物（在棺前把羊杀死以示陪葬），请吹鼓手，并把他们先邀约到自己家中进行招待。吃过饭后，吹着大筒、小号、唢呐，牵着羊，吆着牲口驮着猪肉、米酒、鸡等食品和果品一路哭着去问丧。

    开吊：开吊必须由阿闭主持，众孝子跪在棺木两边，众亲友上祭时阿闭念经文，芦笙师领众人打歌。这时由长辈撕发孝布，并用彝语念诵死者的生平事迹，念毕就接着耍刀，参加打歌的人员逐渐增多，打歌场面显得庄重而又热烈。歌词内容大颂死者生平，安抚死者，安慰遗属，展望未来，很富有感染力，在一旁的孝子们不时地向打歌人群敬酒，一直到天亮。

    出棺：一般在开吊后的第二天便送丧。由八人把棺抬出门，并由阿闭念《出棺经》，由八个壮汉抬棺，把死者送上山，中途不能歇气，只能换人，要一口气抬到坟地才行。

    安葬：再次由阿闭念《出魂经》后才下葬，垒土成坟，然后孝男孝女叩首洒泪告别。回家时要跨过火塘才能进门，晚上请司鼓手们吹奏喜调，然后又要经过接祖、脱孝、送祖，每办理一次要反复阿闭念一次经，整个丧葬才告结束。